In epoca romana, non erano molte le possibilità di lavoro per le donne. Sappiamo però che diverse officine di mattoni erano in mano a donne: donne proprietarie, o direttirci di fabbrica, oppure semplici operaie. Vi pare strano? Eppure, a fornirci queste informazioni sono i mattoni stessi, attraverso i bolli laterizi.
Bolli laterizi, cosa sono
Quando leggiamo il termine ‘bollo laterizio’ sulla didascalia o sul pannello informativo di un museo, significa che nella teca di fronte a noi c’è un marchio stampato su un mattone di terracotta. Furono i romani a diffondere la pratica di marchiare i mattoni, a partire più o meno dal II secolo a.C., in piena età repubblicana. La forma del bollo era generalmente tonda o rettangolare e recava immagini e scritte.
Bollo laterizio. Fonte: Wikimedia commons
La funzione del bollo laterizio era infatti quella di evidenziare alcune informazioni importanti come l’anno di produzione – segnalato dal nome dei consoli in carica – e soprattutto il luogo di fabbricazione, cioè la figlina, ovvero l’officina in cui venivano realizzati materialmente i mattoni. E poi, molto spesso, sul marchio di fabbrica veniva impresso anche il nome del proprietario dello stabilimento.
Quante erano le donne proprietarie? Che cosa sappiamo di questo aspetto della società romana? E cosa ci rivelano, ancora, i bolli laterizi? Scopritelo ascoltando la nuova puntata di Archeoparole.
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Chiedo scusa, ma non è che stiamo confondendo la proprietà dell’officina con la titolarietà della iniziativa imprenditoriale di produzione in appalto? Provo a spiegarmi con altre parole: riteniamo di essere di fronte a bolli che ci parlano di un prodotto destinato ad essere venduto sul mercato o non piuttosto ci parlano di lotti che venivano contrassegnati per dimostrare l’adempimento di un impegno contrattuale?
Poi non siamo anche un po’ troppo sbilanciati sulla visione urbana? Il fenomeno esiste in varie epoche in vari altri luoghi del mondo romano, dove pressoché per forza per essere compreso deve essere letto untariamante fra mattoni, tegole ed altri laterizi; i criteri generali sembrerebbero anche più o meno sempre i medesimi, ma le complessità dei rapporti personali è molto diversa e quasi sempre molto più semplice (tra l’altro meno donne e anzi meno nomi proprio, qualche volta semplicemente l’anno, o semplicemente il proprietario terriero, o -negli ambiti militari- puramente il reparto).
Secondo me se c’è un dubbio è forse persino controproducente sbilanciarsi senza potersi spiegare, meglio attenersi ai fatti: dire che ci sono nomi di luoghi, nomi di proprietari terrieri e nomi di officine, fra tutti questi ci sono persino nomi di donne e questo avviene soprattutto a Roma e nelle aree circostanti, fermo restando che il fenomeno dei laterizi bollati è ben più generalizzato (e in tanti saranno contenti di ritrovarlo con peculiarità locali nei propri territori).